John Gardner (1933-1982) var under sin livstid en produktiv författare och även lärare i “creative writing”.
I Romanen och författaren sammanfattar han sina idéer om författarskap – till nytta för de med författardrömmar.
Enligt Gardner behöver en författare tre egenskaper: Känslighet för ordens valörer, exakt iakttagelseförmåga och “demonisk besatthet”.
Till skillnad från de flesta böcker i ämnet går Gardner inte systematiskt igenom romanskrivandets olika delar – istället koncentrerar han sig på författarens mentalitet och förhållningssätt gentemot sitt skrivande.
Även om Gardner betonar vikten av att kunna använda språket väl (“[författarens] ord, rytmik, liknelser [... måste] vara skarpa och tillfredställande”), varnar han ändå för att försöka skriva “vackert”. En författare som bara intresserar sig för språket har problem.